Mennyire tudják a kutyák felidézni a múltbéli eseményeket?
A kutyák emlékezete nem csupán a friss élményekre korlátozódik; a kutatások szerint képesek visszaidézni a múlt távoli eseményeit is. Ez azt jelenti, hogy egy kutya nemcsak a legutóbbi sétájára vagy a legfrissebb jutalomfalatra emlékszik, hanem régebbi tapasztalatokat is felidézhet, amelyek formálják a viselkedésüket és érzelmi reakcióikat.
Nyilvánvalónak tűnik, hogy kedvenceink valamilyen módon képesek emlékezni, hiszen nap mint nap olyan lelkesen köszöntenek minket, amikor hazaérkezünk. Az evolúciós elmélet is ezt támasztja alá, amely szerint a hosszú életű állatoknak elengedhetetlen a memória megléte. Bár a tudományos kutatások terén számos kísérlet zajlott, ezek inkább csak az állati emlékek létezését igazolták, és izgalmas kérdéseket vetettek fel. Nézzük meg, mit tudunk a kutyák emlékezeti képességeiről!
"Mindez egy összetett kérdés, hiszen nem áll módunkban közvetlenül rákérdezni az érintettekre" - magyarázza Mikel Delgado, az állatpszichológia szakértője a Kaliforniai Egyetemen. Ahhoz, hogy bármely élőlény, legyen az kutya vagy ember, vissza tudjon emlékezni a múlt eseményeire, első lépésként fel kell idéznie a legutóbbi történéseket.
A kérdés mélyebb megértése érdekében a kutatók különböző kísérleteket terveztek, amelyek során az állatok jutalomban részesültek, ha sikeresen azonosították a korábban megfigyelt tárgyakat. Ezen kívül arra is ösztönözték őket, hogy kerüljék el bizonyos akadályokat anélkül, hogy közvetlenül rájuk néztek volna. Az így nyert adatok arra utalnak, hogy az állatfajok nem csupán rövid távú emlékezettel bírnak, hanem képesek egyes eseményeket és interakciókat hosszú távú emlékekké formálni, különösen alvás közben, ami valójában az álmodás folyamatával is összefügg.
"Miklósi Ádám, az ELTE etológusa szerint az álmodás szoros kapcsolatban áll az emlékek átszervezésével. A legfrissebb kutatások azt mutatják, hogy nemcsak a kutyák, hanem a macskák is átélik a REM alvási fázist, amely során az emberi agy a megelőző nap történéseit dolgozza fel."
A kutyák hosszú távú emlékezetének egyik legjobban dokumentált példája Chaser, a border collie, aki arról volt híres, hogy 3 év alatt több mint 1000 tárgy nevét tanulta meg. Ez bármennyire is lenyűgöző eredmény, az ilyen szemantikai bravúrok nem feltétlenül jelentik azt, hogy Chaser, aki 2019-ben, 15 éves korában halt meg, vissza tudott emlékezni kölyökkorában szerzett élményeire is. Ehhez úgynevezett epizodikus emlékezetre van szükség, amelyek egy élmény részleteit tartalmazzák: a ki-mit-mikor-holt.
Egészen a közelmúltig a tudományos közösség úgy vélte, hogy a kutyák szellemi képességei csupán az asszociatív emlékek tárolására korlátozódnak, és hogy nem képesek felidézni az élmények vagy események részleteit. Azonban az utóbbi években Miklósi és munkatársa, Claudia Fugazza egy kutatás során megcáfolták ezt a nézetet. 2016-ban végzett kísérletükben arra kérték a kutyákat, hogy utánozzák azokat az emberi cselekedeteket, amelyeket néhány perccel korábban mutattak be nekik.
A későbbi tesztek során kiderült, hogy a kutyák a cselekvéseiket még jóval az első végrehajtás után is képesek voltak reprodukálni.
Jelenleg még nem tisztázott, hogy a kutyák számára szükségesek-e valamilyen jelzések az emlékeik felidézéséhez, vagy hasonlóan hozzánk, szabadon merülhetnek el a múltjukban. Az sem világos, hogy kedvenceink milyen módon élik át régi emlékeiket. Míg az emberek jellemzően vizuális orientációval bírnak, a kutyák és macskák inkább más érzékszerveikre, mint például a szaglásukra támaszkodva érzékelik a világot. Vajon ez azt jelenti, hogy emlékeik inkább illatok és szagok formájában léteznek, nem pedig képekben? Két kutatás, ahol a kutyáknak egy sötét környezetben a szaglásuk révén kellett azonosítaniuk bizonyos, számukra ismerős tárgyakat, éppen ezt a lehetőséget támasztja alá.
Delgado szerint az emlékek gyakran nem csupán a vizuális képekből állnak, hanem sokkal inkább az illatok és hangok formálják őket. Azt tapasztalhatjuk, hogy amikor egy emléket idézünk fel, nem mindig azok a képek bukkannak fel bennünk, amelyeket elsőre elképzelnénk.
A nyelv szerepe megkerülhetetlen. A szavak vizuális irányt mutatnak, ám szakértők úgy vélik, hogy a nyelvtani struktúrájuk bonyolultsága kulcsfontosságú a felidézés folyamatában. Míg a háziállataink nem bírnak olyan kifinomult nyelvi eszközökkel, mint mi, mégis képesek kifejezni magukat hangokkal, testtartásokkal és arckifejezésekkel.
Az emlékek, amelyek nyelvi keretek nélkül formálódnak, talán egészen eltérőek lehetnek.
A kutatásoknak vannak bizonyos tudományos és etikai korlátaik is. Ahhoz például, hogy empirikusan meghatározzák, hogy az örökbe fogadott állatok hogyan emlékeznek vissza gazdáikra, hosszú hónapokra, vagy akár évekre is el kéne választani őket családjuktól. A jelek tehát azt mutatják, hogy a kutyák rendelkeznek az emlékezés képességeivel, ám ennek pontos formájával és mélységeivel kapcsolatban továbbra is sok a nyitott kérdés.
