Kiesőjelöltből BL-résztvevő – új fejezet nyílik Nottingham történetében!
Három évvel ezelőtt az angol másodosztály színpadán harcolt a Nottingham Forest labdarúgócsapata, hogy elérje a legjobbak közé való feljutást. Az előző két szezon során komoly kihívásokkal nézett szembe, és csak nehezen tudta megőrizni helyét a Premier League-ben. Az idei év azonban fordulópontot hozott: a csapat szárnyalni kezdett, és már a Bajnokok Ligája álmának megvalósításáról mereng.
A nottinghami City Ground lelátóin a szurkolók kissé zavarodottan nézik a pályát, próbálva megfejteni, mi is történt kedvenc csapatukkal. Akárhogy is, az örömük nem csökkent, hiszen egy olyan szép ünnep vár rájuk, amely a klub 160. születésnapjához kapcsolódik. 30 év elteltével, a legutóbbi bronzérem óta végre ismét a dobogón láthatnák a csapatot – ez igazán felemelő lenne.
A 1865-ben megalapított klub számos emlékezetes pillanatot élt át az évtizedek során. Két FA-kupa győzelmet ünnepelhetett, az elsőt 1898-ban, majd a másodikat 1959-ben. Emellett négy Ligakupa-trófeát is begyűjtött (1977-78, 1978-79, 1988-89, 1989-90), de a valódi csúcsot Brian Clough és Peter Taylor vezetése alatt érte el. Az 1970-es évek végén és az 1980-as évek elején a klub ragyogó sikereket könyvelhetett el: 1978-ban angol bajnoki címet, míg 1979-ben és 1980-ban a Bajnokcsapatok Európa-kupája trófeáját.
Clough utolsó évtizedében még sikerült bezsebelnie három bronzérmet, azonban 1993 tavaszán a csapat sajnálatos módon búcsút intett az élvonalnak.
Az azonnali visszatérését követően 1995-ben is a harmadik helyen végzett a Premier League-ben, de hogy ez tényleg milyen régen volt, arra jó példa, hogy a csapat oszlopos tagja volt Alf-Inge Haaland, akinek fia, Erling most éppen a Manchester City sztárja.
Harminc éve a Forest a legjobbak között tündökölt, húsz éve viszont a harmadosztály sötétjébe került. Ahhoz, hogy ismét a legmagasabb szintre visszajusson, 23 évnyi küzdelem és várakozás volt szükséges. Ezen időszak alatt számos neves szakember, mint Steve McClaren, Alex McLeish, Stuart Pearce, Aitor Karanka, Martin O'Neill, Sabri Lamouchi és Chris Hughton próbálta irányítani a klub sorsát, mindannyian saját elképzeléseikkel és stratégiáikkal.
A nagy áttörést aztán Steve Cooperrel sikerült elérni, akivel meglett a feljutás 2022-ben, majd a menesztését követően a portugál Nuno Espírito Santo rázta igazán gatyába az együttest.
Addigra a költségvetés már szilárd alapokra helyeződött: ami 2012 és 2017 között a kuvaiti al-Haszavi családdal nem sikerült, az végül a görög milliárdos, Evangelosz Marinakisszal megvalósult. A gazdag üzletember célul tűzte ki, hogy öt éven belül a klubot eljuttatja az európai porondra, emellett pedig modernizálja a stadiont és az edzőpályát.
