"A gyerekek úgy vélik, hogy én vagyok a Jézuska legjobb barátja!" - Metropol
A Herczeg család története az Őrség varázslatos táján indult, ahol a nagypapa fenyőfatermesztésbe kezdett. Hagyományát nemcsak a veje, hanem az unokája is méltón folytatta, így mára három településen összesen 25 ezer fát nevelnek. A családi örökség és a közös munka tette lehetővé, hogy ez a zöld álmuk valóra váljon.
Többek között Zalalövőn egész évben akad bőven feladat: metszenek, permeteznek, kaszálnak, csemetét ültetnek, hogy aztán szenteste utolsóként érjenek haza. Magyarországon évente közel 2 millió háztartásba kerül karácsonyfa, mintegy háromezer hektáron termesztenek fenyőt, nagyrészt Vas, Zala és Somogy vármegyében.
Imre anyai nagyapja, Sebők József, régen meglátta a lehetőséget a fenyőtermesztésben. Akkoriban a kis falujukban, Viszákon csupán hat-hét családnak nyújtott megélhetést ez a foglalkozás. Az idő múlásával azonban a számuk drasztikusan csökkent, mára már csupán két család űzi ezt a mesterséget. Az apa-fia páros életében a fenyők iránti szenvedély továbbra is él, bár mindkettőjüknek van más főállása: az idősebb Imre tanárként dolgozik, iskolaigazgató-helyettesi és alpolgármesteri feladatokat is ellát, míg a fiatalabbik a szállítmányozás területén tevékenykedik, gyakran reggeltől estig. Mégis, a fenyők iránti elköteleződésük nem csökkent, és nem akarják hagyni, hogy az örökségük eltűnjön.
- Én ebben nőttem fel - kezdi. - Ha bánatom volt, ha örömöm, mentem fel a fenyvesbe. Régen mindig azt a fát vittük haza karácsonyra, ami megmaradt a piacon. Egyik évben - valamikor a 2000-es évek elején, amikor egy Trabant kombival szállítottuk a fákat - 24-én délután felhívtam apát, hogy elfogyott az összes, nincs mit nekünk díszíteni otthon. Erre azt mondta, vágjam ki azt, ami a nagyszüleim háza oldalában nő Őrimagyarósdon, az majd jó lesz. Az egyik oldalán egy ág se volt, de legalább szépen besimult a fal mellé - mondja nevetve.
Azonban amióta megnősült, Anikó, a felesége választja ki, melyik fenyőt fogják feldíszíteni. Imre már sokszor év közben látja, melyiket kellene hazavinni, de általában a párja egy másik mellett dönt. Sok szép történetük van, ami ide kötődik.
- idézi fel nevetve Anikó. Ezután kaptak egy újabb időpontot, és akkor megfogant Nándi, majd jött négy évvel később Izabell.
